La palabra viene del griego εἰκονοστάσι
(-ον) ( eikonostási (-on) , todavía en uso común en Grecia y Chipre), que
significa "icono de soporte". En el cristianismo oriental un
iconostasio (plural: iconostasios ) es una pared de iconos y pinturas
religiosas, que separa la nave del santuario en una iglesia . Iconostasio
también se refiere a un soporte icono portátil que se puede colocar en cualquier
lugar dentro de una iglesia. El iconostasio evolucionó a partir del templo bizantino,
un proceso completo por el siglo XV.
Una comparación directa de la
función del iconostasio principal se puede hacer que el diseño del gran templo
de Jerusalén. Ese templo fue diseñado con tres partes. La más interna parte más
sagrada y era que donde se guardaba el Arca de la Alianza. Esta porción, el
Santo de los Santos, se separó de la segunda parte más grande del interior del
edificio por una cortina, el "velo del templo". Sólo los sacerdotes
se les permitían entrar en el Lugar Santísimo. La tercera parte era el patio de
entrada. Esta tradición arquitectónica de las dos partes principales se pueden
ver reflejada, en iglesias cristianas y es todavía más demostrativa, presente en las iglesias ortodoxas orientales donde el iconostasios divide el
altar, el Santo de los Santos con la Eucaristía consagrada - la manifestación
de la Nueva Alianza, de la porción más grande de la iglesia accesible a los
fieles. En la tradición ortodoxa oriental sólo los hombres pueden entrar en la
parte de detrás del altar iconostasio.
Esta colocado en la parte septentrional
(norte) a la meridional (sur) en un templo ortodoxo, y en la cual, en un orden
específico, se colocan los iconos. Esta pared separa el santuario de la parte
central del templo. En el iconostasio hay tres puertas. La puerta central, con
dos hojas, recibe el nombre de puerta santa, y está prohibido que entre por
ella nadie que no sea clérigo. A la derecha se encuentra la puerta meridional,
llamada también puerta diaconal, y a la izquierda la puerta septentrional.
Representación de los cinco
niveles de un Iconostasio:
Iconostasio de la iglesia: 1 —
orden de los patriarcas; 2 — orden de los profetas; 3 — orden de las
festividades; 4 — orden de la Deesis; 5 — orden local.
Fila baja de izquierda a derecha: 1. Icono
local; 2. La puerta septentrional: el Arcángel Miguel; 3. Icono de la Madre de
Dios; 4. La Última Cena; 5. Las puertas santas; 6. La Anunciación: el Arcángel
Gabriel; 7. La Anunciación; la Virgen María; 8.9.10.11. Evangelistas; 12. Icono
del Salvador; 13. La puerta meridional: el Arcángel Gabriel; 14. Icono del
templo.
Estructuración de la inocografía
Una serie de directrices o rubricas que gobiernan los iconos están en qué partes del iconostasio, aunque
existe un cierto margen de variación. En su más pleno desarrollo eslavo formó
cinco niveles de los iconos:
La primera fila.
Hay algunos momentos importantes;
si se conocen, es sencillo comprender la difícil simbología del iconostasio.
Cuando entras en un templo que no conoces, vale la pena mirar las imágenes de
la fila de abajo: en ella se encuentran siempre los iconos más grandes. Comencemos por la imagen exterior a la
derecha. Es un icono propio del templo, y en él se destaca en honor de qué
festividad o a cuál santo se dedica la iglesia en la que te encuentras. En este
mismo lugar, a la izquierda, está “el icono del orden local”. Al verlo, sabrás
cuál es el santo más venerado en tal lugar, ciudad o país.
Al acercarte a las puertas
santas, verás sobre ellas los iconos, no muy grandes, de la Anunciación y de
los cuatro evangelistas: Mateo, Marcos, Lucas y Juan. Sobre las puertas santas
se encuentra “La Última Cena”: el símbolo del sacramento de la Eucaristía. A la derecha de las puertas santas hay un
gran icono del Salvador; a la izquierda, el icono de la Madre de Dios con el
Niño en las manos. Sobre las puertas septentrional y meridional, los arcángeles
Gabriel y Miguel.
La segunda fila.
Veamos los iconos de la siguiente
fila. Si la fila más baja nos muestra los momentos más importantes de la
enseñanza ortodoxa y las características de la veneración de los santos de
aquel lugar, la segunda fila (también llamada orden de la Deesis) es más compleja: el número
de iconos es mayor y su tamaño es más pequeño. Toda esta fila simboliza la
oración de la Iglesia a Cristo, la súplica que se eleva ahora y que se
concluirá en el momento del Juicio Final. En el centro de esta fila
(directamente encima de las puertas santas y sobre el icono de la Última Cena)
se encuentra el “Spas (Salvador) entre las potencias”. Cristo, sentado en el
trono con el libro, está representado sobre el fondo de un cuadrado rojo con
los ángulos prolongados (la tierra), de un círculo azul (el mundo espiritual) y
de un rombo rojo (el mundo invisible). Esta imagen presenta a Cristo como juez
severo de toda la creación. A la derecha se encuentra la imagen de Juan el
Precursor, que ha bautizado al Señor; a la izquierda, el icono de la Madre de
Dios. No por casualidad la Virgen es intercesora. Se la representa en toda su
estatura, mirando hacia la izquierda y llevando un rollo en la mano. A derecha
e izquierda de estos iconos están las imágenes de los ángeles, profetas y
santos más conocidos, que muestran con su vida la santa Iglesia de Cristo.
La tercera fila.
Esta fila recibe también el nombre de “orden
de las festividades” o fila histórica: nos muestra los acontecimientos de
la historia de los evangelios. El primer icono de esta fila es la Natividad de
la Santísima Virgen María; vienen después la Presentación de la Madre de Dios
en el templo, la Anunciación, la Natividad de Cristo, la Presentación de Cristo
en el templo, el Bautismo, la Trasfiguración, la Entrada en Jerusalén, la
Crucifixión, la Resurrección, la Ascensión, la Venida del Espíritu Santo y la
Asunción.
La cuarta fila.
Si los iconos de la tercera fila son
ilustraciones del Nuevo Testamento, los de la cuarta nos llevan a los tiempos
de la Iglesia veterotestamentario. Aquí están representados los profetas que
predicaban lo que habría de suceder: la venida del Mesías, la aparición de la
Virgen que dará a luz a Cristo. No por casualidad en el centro de esta fila se
encuentra el icono de la Madre de Dios, “la Orante”, que muestra a la siempre
pura Virgen con las manos alzadas hacia el cielo en postura de oración y con el
Niño en su seno.
La quinta fila.
Esta fila se llama el “orden de los patriarcas”. Los iconos de esta fila nos
remiten a los acontecimientos más primitivos en el orden del tiempo. Aquí se
encuentran las imágenes de los antiguos padres, desde Adán hasta Moisés. En el
centro de la fila se encuentra el icono de la “Santísima Trinidad veterotestamentario”,
símbolo del eterno acuerdo de la Trinidad con respecto al sacrificio del
Dios-Verbo para la Redención del hombre tras la caída de éste.
Implicaciones Teológicas Catequéticas
El iconostasio en realidad no "separa"
la nave del Santo de los Santos; sino que los une. El iconostasio es el vínculo
entre el cielo (el Santo de los Santos) y la nave (el Lugar Santo). Por lo
tanto todo es simbólico en el iconostasio. Los iconos de Cristo la Theotokos y varios santos y las fiestas
están ahí porque Cristo, la Virgen, los santos, etc,nos llevan y nos guían en
el Santo de los Santos. Por lo tanto los personajes en los iconos sobre el
iconostasio nos guían en el cielo, y por lo tanto el iconostasio no separan,
nos conectan. Los iconos sobre el iconostasio son también ventanas y puentes en
el cielo (aunque todos los iconos, no importa dónde, son ventanas y puentes en
el cielo). Por lo tanto, en cierto sentido, el iconostasio representa a Cristo,
que es la conexión, la puerta, entre ambos reinos. La explicación perfecta para
el iconostasio, y su propósito unificador, se ve en Hebreos 10, 19-20, "Así que, hermanos, teniendo libertad para
entrar en el santuario por la sangre de Jesucristo, por el camino nuevo y vivo
que él abrió para nosotros a través del velo, esto es a través de su carne”.
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